L'épidémie de monkeypox qui a commencé en Europe au début du mois de mai s'est maintenant propagée à travers le monde...
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a décrit l'épidémie comme "inhabituelle" et a déclaré qu'elle devrait être surveillée de près, mais qu'elle ne constitue pas encore une urgence sanitaire mondiale .
"Ce qui rend l'épidémie actuelle particulièrement préoccupante, c'est la propagation rapide et continue dans de nouveaux pays et régions et le risque de transmission ultérieure et soutenue aux populations vulnérables, y compris les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants", a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Le monkeypox a toujours été une maladie limitée à l'Afrique et négligée par le reste du monde. Aujourd'hui, les scientifiques sont perplexes quant à la façon dont il aurait pu provoquer soudainement une épidémie mondiale importante, et pourquoi l'écrasante majorité des patients infectés sont des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Voici ce que nous savons jusqu'à présent sur le virus et sa propagation.
Où trouve-t-on des cas de monkeypox ?
L'épidémie de monkeypox en cours en Europe et en Amérique du Nord marque la première fois que la maladie se propage parmi des personnes qui n'ont aucun lien de voyage vers l'Afrique, où elle est endémique.
Au 22 juin, plus de 3.400 cas confirmés en laboratoire, dont un décès, avaient été signalés à l'OMS par 50 pays.
"Dans les pays nouvellement touchés, c'est la première fois que des cas sont principalement, mais pas exclusivement, confirmés chez des hommes ayant eu des contacts sexuels récents avec un nouveau ou plusieurs partenaires", a déclaré l'agence de santé des Nations Unies dans sa dernière mise à jour de la situation .
L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a été la première autorité sanitaire en Europe à signaler publiquement un cas de monkeypox le 7 mai chez une personne qui avait récemment pris l'avion pour le Royaume-Uni depuis le Nigeria.
Au 26 juin, l'UKHSA avait signalé un total de 1 076 cas confirmés. Parmi ceux-ci, 27 se trouvaient en Écosse, 5 en Irlande du Nord, 9 au Pays de Galles et 1 035 en Angleterre. Jusqu'à présent, plus de 95% des cas au Royaume-Uni concernaient des hommes.
Dans toute l'Europe, 2 746 cas confirmés de monkeypox ont été signalés dans 29 pays au 22 juin, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Les pays de l'UE avec le plus de cas étaient l'Allemagne (521), l'Espagne (520), le Portugal (317) et la France (277). En Amérique du Nord, le Canada comptait 210 cas et les États-Unis 142.
Quels sont les symptômes du monkeypox ?
Le monkeypox est un parent de la variole, une maladie qui a été éradiquée en 1980, mais qui est moins transmissible, provoque des symptômes plus légers et est moins mortelle.
La maladie peut être mortelle dans 3 à 6% des cas, selon des estimations récentes de l'OMS, mais ces données sont tirées d'épidémies précédentes en Afrique avec un accès réduit aux services de santé.
La maladie du monkeypox dure généralement de deux à quatre semaines et les symptômes peuvent apparaître de cinq à 21 jours après l'infection.
Cependant, l'OMS affirme que de nombreux cas dans cette épidémie ne présentent pas le tableau clinique typique du monkeypox, à savoir de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, suivis d'une éruption cutanée évolutive centrifuge.
Il indique que de nombreux patients ne présentent que quelques-unes ou même une seule lésion cutanée, et des lésions qui commencent dans la région génitale ou autour de l'anus et ne se propagent pas davantage. Certains cas se sont présentés sans lésions cutanées mais avec des douleurs anales et des saignements.
Les autres symptômes comprennent la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires, les frissons et la fatigue.
Selon l'OMS , les ganglions lymphatiques enflés, en particulier, sont un symptôme qui aide généralement les médecins à distinguer le monkeypox de la varicelle ou de la variole .
L'UKHSA a publié des images de lésions sur différents tons de peau. "L'éruption change et passe par différentes étapes, et peut ressembler à la varicelle ou à la syphilis, avant de finalement former une croûte, qui tombe plus tard", indique-t-il.
Comment attrape-t-on la variole du singe ?
Le virus pénètre généralement dans l'organisme par des lésions cutanées, les voies respiratoires ou les muqueuses (yeux, nez ou bouche).
N'importe qui peut attraper le virus en étant en contact direct face à face ou peau à peau avec un être humain infecté ou en touchant de la literie ou des vêtements contaminés.
Les relations intimes augmentent le risque car "les principales voies de transmission comprennent le contact peau à peau, bouche à bouche et bouche à peau pendant l'activité sexuelle", indique l'OMS dans de nouveaux conseils de santé publique pour les rassemblements , ajoutant que ce n'est toujours pas clair. si les personnes infectées ne présentant aucun symptôme peuvent transmettre le virus de la variole du singe.
L'OMS a également déclaré qu'elle examinait les rapports selon lesquels le virus est présent dans le sperme des patients et explorait la possibilité que la maladie puisse être transmise sexuellement.
Les hommes gays et bisexuels sont-ils plus à risque ?
Les scientifiques avertissent que toute personne en contact physique étroit avec une personne infectée par le monkeypox ou ses vêtements ou ses draps est à risque de contracter la maladie, quelle que soit son orientation sexuelle.
Mais jusqu'à présent, la plupart des cas ont été trouvés chez des homosexuels, des bisexuels et d'autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Et plus particulièrement ceux qui ont de nombreux partenaires sexuels.
En mai, un conseiller de premier plan de l'OMS a déclaré que l'épidémie de monkeypox au-delà de l'Afrique s'était probablement propagée par l'activité sexuelle d'hommes lors de raves en Espagne et en Belgique.
Des chercheurs de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) ont suggéré dans une prépublication que le virus pourrait avoir trouvé des opportunités de se propager parmi les hommes ayant des relations sexuelles avec un grand nombre d'autres partenaires masculins.
Les données du Royaume-Uni suggèrent que le nombre de partenaires sexuels joue un rôle dans la transmission du monkeypox.
Sur un échantillon de 45 patients infectés interrogés au Royaume-Uni, 44% ont déclaré avoir eu plus de 10 partenaires sexuels au cours des 3 mois précédents, et la même proportion avait eu des relations sexuelles en groupe pendant la période d'incubation.
Les autorités sanitaires, cependant, ont fait preuve de prudence afin de ne stigmatiser aucune communauté tout en essayant de limiter la propagation du virus, les leçons de la crise du VIH étant imprimées dans de nombreux esprits.
Les autorités sanitaires et les médias ont également été critiqués pour avoir montré des images de lésions cutanées de patients africains, alors que la maladie se propage désormais principalement parmi une foule européenne.
Cela s'explique cependant par le fait que les photos disponibles jusqu'à présent auprès des agences de presse et de l'OMS ont été prises lors de précédentes épidémies en Afrique.
L'OMS travaille également avec des experts internationaux pour trouver un nouveau nom pour le monkeypox et les différents clades du virus, qui portent actuellement le nom des régions d'Afrique où ils ont été trouvés pour la première fois.
Pourquoi est-il appelé monkeypox?
Le virus Monkeypox appartient au genre Orthopoxvirus de la famille des Poxviridae. Il a été découvert pour la première fois en 1958 lorsque deux épidémies d'une maladie semblable à la variole se sont produites chez des singes de laboratoire gardés pour la recherche, d'où son nom.
Mais les singes ne sont peut-être pas les responsables des épidémies, et le réservoir naturel du monkeypox reste inconnu, bien que l'OMS affirme que les rongeurs sont les plus probables.
"En Afrique, des preuves d'infection par le virus de la variole du singe ont été trouvées chez de nombreux animaux, notamment des écureuils à corde, des écureuils arboricoles, des rats braconnés de Gambie, des loirs, différentes espèces de singes", indique l'agence de santé des Nations Unies.
Où trouve-t-on généralement la variole du singe ?
Le monkeypox humain provoque principalement des épidémies dans les régions de forêt tropicale humide d'Afrique centrale et occidentale et n'est généralement pas observé en Europe.
La République démocratique du Congo (RDC) a enregistré le premier cas humain de monkeypox en 1970.
Jusqu'au mois dernier, le monkeypox n'avait provoqué que des épidémies importantes en Afrique centrale et occidentale ; le continent a jusqu'à présent signalé plus de 1 500 cas et 72 décès suspects dans une épidémie distincte.
La première épidémie de monkeypox signalée en dehors de l'Afrique était liée à l'importation de mammifères infectés en 2003 aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
En 2018 et 2019, deux voyageurs du Royaume-Uni, un d'Israël et un de Singapour, tous ayant des antécédents de voyage au Nigeria, ont reçu un diagnostic de monkeypox à la suite d'une importante épidémie là-bas, selon la propre agence de santé européenne, le Centre européen des maladies. Prévention et contrôle (ECDC).
Existe-t-il des traitements et des vaccins ?
Le monkeypox disparaît généralement de lui-même, mais un médicament antiviral oral appelé Tecovirimat a été approuvé plus tôt cette année dans l'Union européenne pour traiter la variole, le monkeypox et le cowpox et il peut limiter la propagation du virus et la gravité de l'infection.
On pense que les vaccins contre la variole - une maladie apparentée - sont efficaces à environ 85 % contre la variole du singe. Cependant, comme la variole a été déclarée éradiquée il y a plus de 40 ans et que les programmes de vaccination de masse ont été abandonnés, cette protection a été perdue dans les populations plus jeunes.
Les autorités sanitaires britanniques déclarent qu'elles offriront désormais des vaccins plus largement aux hommes homosexuels et bisexuels qui courent le plus grand risque d'attraper la variole du singe - par exemple ceux qui ont plusieurs partenaires, participent à des relations sexuelles en groupe ou fréquentent des lieux de "sexe sur place" tels que des sex clubs , saunas ou backrooms.
Existe-t-il suffisamment de vaccins pour lutter contre le monkeypox ?
Les États-Unis affirment avoir plus de 100 millions de doses d'un vaccin antivariolique d'ancienne génération dans les stocks gouvernementaux.
Un vaccin plus récent développé par Bavarian Nordic pour la prévention de la variole et de la variole du singe a été approuvé dans l'UE, aux États-Unis et au Canada (sous les noms commerciaux Imvanex, Jynneos et Imvamune), mais il n'est pas encore largement disponible.
La semaine dernière, la Commission européenne a signé un contrat portant sur près de 110.000 doses de ce vaccin pour lutter contre l'épidémie de monkeypox en cours.
Les États-Unis ont plus de 36.000 doses du vaccin Jynneos immédiatement disponibles dans leur stock national stratégique, et en mai, le gouvernement fédéral a demandé au fabricant, Bavarian Nordic, d'envoyer 36.000 doses supplémentaires.
Le directeur de l'OMS pour l'Europe, le Dr Hans Kluge, s'est dit préoccupé par la ruée de certains pays riches pour acheter plus de vaccins sans parler d'acheter des fournitures pour l'Afrique. Il a exhorté les gouvernements à éviter de "répéter les erreurs" de la pandémie de COVID-19.
Certains experts africains se sont également demandé pourquoi l'agence de santé des Nations Unies n'avait jamais proposé d'utiliser des vaccins en Afrique centrale et occidentale, où plus de 1.500 cas suspects et 72 décès ont été signalés cette année.
Je pense que je pourrais avoir la variole du singe : que dois-je faire ?
Tout patient suspecté de variole du singe doit faire l'objet d'une enquête et - s'il est confirmé - isolé "jusqu'à ce que ses lésions se soient croûteuses, que la croûte soit tombée et qu'une nouvelle couche de peau se soit formée en dessous", déclare l'OMS.
L'UKHSA conseille que, dans la mesure du possible, les cas dorment et mangent dans une pièce séparée et utilisent une salle de bain séparée de leur ménage.
L'ECDC recommande également de proposer un vaccin aux contacts à haut risque.
Il exhorte les patients infectés à s'abstenir de toute activité sexuelle et de tout contact physique étroit jusqu'à la guérison de leur éruption cutanée, et indique qu'ils doivent en particulier éviter tout contact étroit avec des personnes immunodéprimées ainsi qu'avec des animaux domestiques ou des animaux sauvages.
"Les mammifères de compagnie, en particulier les rongeurs, sont sensibles au virus de la variole du singe. Si ces animaux de compagnie transmettent la maladie aux animaux sauvages, il y a un risque que la maladie devienne endémique en Europe dans ces populations animales", explique l'Agence européenne de la santé.
Les contacts étroits des cas de monkeypox doivent également surveiller eux-mêmes le développement de symptômes pendant 21 jours après la dernière exposition.
La Belgique a déjà introduit une quarantaine obligatoire de trois semaines pour les patients atteints de monkeypox, tandis que les autorités sanitaires britanniques conseillent aux contacts "à haut risque" des patients infectés de s'auto-isoler également pendant 21 jours.
Par Natalie Huet avec AP
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Source : euronews.com
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